Сфалерит – распространенный минерал класса сульфидов, сульфид цинка, идеализированная химическая формула которого ZnS. В качестве примесей содержит Fe, Cu, Sn, Cd, In, Mn, Hg, Tl, Ga, Ge, Pb, Ag, Co, Au и др. Часто под микроскопом обнаруживаются мельчайшие включения пирротина (FeS), халькопирита (CuFeS2), станнина (Cu2FeSnS4) и др. Диморфен с гексагональным вюртцитом.
Сфалерит известен человеку с древних времен. Название происходит от греческого «σφαλερός» - «обманчивый», «предательский» и связано с тем, что зачастую его принимали за другие минералы. Согласно данным Международной минералогической ассоциации (IMA) сфалерит был описан Глокером (E.F. Glocker) в 1847 году.
Синонимы: цинковая обманка.
Разновидности: клейофан (безжелезистая разновидность, бесцветная или окрашенная в светло-желтые, светло-зеленые тона); марматит (высокожелезистая разновидность, непрозрачная, черного цвета); медовая обманка (янтарно-желтого цвета); рубиновая обманка (оранжево-красного цвета); брункит (скрытокристаллическая землистая разновидность, образующая пленки и налеты на поверхности кристаллов или в трещинах, цвет – от бледно-желтого до белесого); пшибрамит (разновидность, содержащая до 2% кадмия).
Цвет минерала зависит от примесей, входящих в его состав, и варьирует в широком диапазоне от почти бесцветного до черного. Встречаются разности желтого, зеленовато-желтого, зеленого, оранжево-красного, темно-серого, серовато-бурого, коричневато-желтого, коричневого цветов. Сфалерит довольно часто образует кристаллы, как правило, тетраэдрического, реже ромбо-додекаэдрического облика. На гранях наблюдается штриховка, ступени и спирали роста. Типичны двойники, в том числе и полисинтетические. Иногда тетраэдры срастаются, образуя октаэдры. Распространены крупно- и тонкозернистые зернистые агрегаты, почковидные выделения, скрытокристаллические агрегаты концентрически-зонального строения, сферолиты, сталактиты, корки, плотные, сплошные скорлуповатые массы. Известны параморфозы по вюртциту.
Твердость 3,5 – 4.
Хрупкий.
Спайность совершенная.
Блеск алмазный, на сколе – жирный, смолистый.
Излом неровный, ступенчатый. Прозрачный, просвечивающий, непрозрачный. Люминесцентный и триболюминесцентный (обнаруживает свечение при механическом воздействии). Люминесценция обычно оранжевая или красно-оранжевая. Некоторые разновидности (клейофан) имеют сильную флуоресценцию оранжевым и/или синим под воздействием длинноволнового УФ-излучения. Обладает пироэлектрическим эффектом (при нагревании в его кристаллах возникает электрический заряд.
Электричество не проводит.
В концентрированной азотной кислоте разлагается с выделением серы;
в соляной кислоте − с выделением сероводорода.
Минералы-спутники: галенит, пирит, халькопирит, магнетит, пирротин, арсенопирит, кальцит, кварц, флюорит, барит, станин, вюртцит, марказит.
Сфалерит имеет преимущественно гидротермальное происхождение. Кроме того, встречается в скарнах, а также в различных осадочных и вулканогенно-осадочных месторождениях, полиметаллических рудах. При окислительных процессах разлагается сравнительно быстро с образованием сульфата цинка.
Месторождения сфалерита многочисленны и встречаются по всему миру. На территории России этот минерал добывается на Урале, Северном Кавказе, в Восточном Забайкалье, Приморье, Якутии. Практически единственный источник коллекционных образцов отечественного сфалерита – это месторождения Дальнегорска в Приморском крае. На мировой рынок поступают образцы коллекционного сфалерита из США (Elmwood), Мексики, Болгарии (Мадан), Румынии и др. Сфалерит ювелирного качества, пригодный для огранки, находили в Мексике и Испании.
Основное практическое значение сфалерита – руда цинка. Этот металл востребован и используется во многих отраслях промышленности (для изготовления цинковых белил; люминоформ для кинескопов; светящихся красок; для защиты стальных поверхностей от коррозии – оцинковки; для изготовления латуни; в фармакологии). Кроме того, этот минерал служит источником для попутного извлечения содержащихся в нем ценных примесей, таких как кадмий, серебро, золото, индий, галлий. Редкие прозрачные яркоокрашенные кристаллы сфалерита представляют интерес для ювелиров. Однако его применение в ювелирном деле ограничено довольно низкой твердостью, совершенной спайностью и высокой хрупкостью, в связи с чем его гранят только для коллекций. В ювелирных изделиях иногда можно встретить искусственно выращенный бесцветный, зеленый и желтый сфалерит. Хорошо образованные кристаллы сфалерита и его разновидностей ценятся коллекционерами.
Считается, что сфалерит любого цвета, кроме черного, способен охладить пыл, привести в равновесие эмоции своего владельца, уберечь от неконтролируемых вспышек гнева, агрессии, раздражительности. Он помогает развить качества лидера, настроиться на успех, обрести уверенность в собственных силах, найти собственный путь в жизни и самореализоваться. Сфалериты черного цвета иногда применяют в различных магических ритуалах, однако считается, что сила их воздействия не очень велика, и более того, они способны возвратить негатив источнику, усилив его в несколько раз. Поэтому не рекомендуется использовать этот минерал в целях причинения кому-либо вреда. По мнению литотерапевтов, сфалерит облегчает протекание простудных заболеваний, благотворно воздействует на нервную систему, нормализует сон, избавляет от ночных кошмаров, способствует общему укреплению иммунитета. Точного соответствия знакам Зодиака не установлено.