Анальцим – относится к минералам группы цеолитов (водосодержащих каркасных алюмосиликатов). Он достаточно широко распространен и обычно образует эффектные кристаллы характерной формы - трапецоэдр (или тетрагонтриоктаэдр). Крупные и качественные кристаллы анальцима встречаются в России, Канаде, США, Италии, Грузии, Иране, Боливии, Болгарии и многих других странах. Анальцим найден даже в образцах лунного грунта, доставленного для изучения миссиями «Апполон», где он образовался при застывании базальтового расплава в условиях вакуума.
Анальцим, являющийся водным алюмосиликатов натрия с формулой – NaAlSi2O6•2H2O, получил свое название в 1797 году. Название минерала анальцим произошло от греческого слова analkimos - «слабый» или «бессильный» за свойство минерала очень слабо электризоваться при трении или нагревании. Официально этот минерал в качестве нового впервые зарегистрировал французский кристаллограф Рене Жюст Гаюи, но первое описание анальцима под условным названием «твердый цеолит» было сделано в 1784 году французским геологом Деода де Доломьё
Анальцим – минерал загадка. Несмотря на его распространенность и уже более чем двухсотлетнюю историю его изучения среди ученых до сих пор нет согласия, какая же сингония у этого минерала. Анальцим, как правило, кристаллизуется в виде кристаллов - трапецоэдров (или тетрагонтриоктаэдров), и по внешней форме должен относиться к кубическим минералам. Традиционно он и считался минералом с кубической сингонией (и именно она указана в старых справочниках), но современные данные показывают, что из-за незначительного искажения кристаллической решётки истинная сингония может быть триклинной или даже моноклинной. Минерал довольно твердый 5-5,5 по шкале Мооса. Плотность 2.24 - 2.29 г/см³. Блеск стеклянный. Анальцим обладает слабыми пьезоэлектрическими свойствами.
Одно из необычных свойств анальцима, нехарактерное для других цеолитов – это его способность к «регенерации». Так при нагревании анальцима до 250-300 С⁰, он теряет кристаллизационную воду и становится полностью мутным. Но если его опустить в холодную воду, он восстанавливает прозрачность и часть воды в структуре.
Анальцим, как и многие цеолиты, имеет применение в промышленности и медицине. Благодаря пористой структуре он применяется для очистки воды от железа и органики, а также для осушки газов и масел. Анальцим применяется в нефтепереработке – каталитическом крекинге для получения бензина с более высоким октановым числом, служит катализатором для разделения газов (кислород, азот). Анальцим входит в состав сырья для производства легких пористых заполнителей, например, керамзита.
Главное применение анальцима в медицине – стоматология, где он используется в составах для зубных протезов и пломб. Кроме того, в настоящее время активно изучается применение анальцима в наноэлектронике для направленной доставке лекарств.
Анальцим является популярным коллекционным минералом. Самые крупные в мире кристаллы анальцима (до 15 см в диаметре и более) были обнаружены в России, на месторождениях и проявлениях оптического кальцита (исландского шпата) в бассейне реки Нижняя Тунгуска в Красноярском крае. Прекрасные белоснежные кристаллы анальцима в ассоциации с оранжевыми кристаллами серандита известны из Сент-Илерского щелочного массива в Канаде. Очень эффектные друзы кристаллов анальцима, окрашенные окислами железа в красный и красно-коричневый (шоколадный) цвет происходят с горы Кахован в провинции Семнан в Иране.
Анальцим используется в литотерапии и энергопрактиках, но весьма ограниченно, так как его «свойства» считаются изученными не до конца. Этому камню приписывают сильное влияние на финансовую сферу и нервную систему. Анальцим – талисман для бизнеса, притягивающий прибыль, сильный оберег от зависти и негатива. В литотерапии применяется для успокоения нервной системы, избавляет от бессонницы и тревожности, снимает головную боль и облегчает состояние в период магнитных бурь и скачков давления.