Айоваит – это относительно редкий минерал – водный оксихлорид магния и железа. Он был впервые обнаружен в 1967 году при разведочном бурении геофизической аномалии в поисках цинка в штате Айова, США. Но вместо месторождения цинка, ожидаемого на глубине 450 м, обнаружились серпентиниты с айоваитом. Серпентинизированные породы являются самым распространенным типом местонахождения айоваита – типичного минерала гидротермальных изменений ультраосновных пород. В качество позднегидротермального минерала айоваит был обнаружен в кимберлитах трубки Удачная в Якутии, магнетитовых рудах Коршуновского месторождения в Иркутской области, медно-никелевых рудах Талнахского месторождения, карбонатитовом комплексе Палабора в ЮАР и других объектах.
Химический состав айоваита - Mg6Fe2(OH)16Cl2·4H2O. Айоваит – тригональный минерал из группы гидроталькита, и, как и все минералы этой группы, довольно мягкий. Его твердость по шкале Мооса – всего 1,5. Плотность 2.11 г/см³. Блеск жирный. К сожалению, большинство образцов айоваита не устойчивы в естественных условиях – на воздухе они вступают во взаимодействие с углекислым газом, быстро тускнеют, теряя цвет, затем покрываются коркой пироаурита. А при температуре больше 35⁰С айоваит начинает быстро терять межслойную воду, рассыпаясь, и этот процесс ускоряется со временем, даже при последующем понижении температуры.
Отдельного применения айоваита в промышленности из-за нет. Но существует его синтетический аналог, который в настоящее время активно изучается в качестве сорбента для очистки воды. Благодаря своей структуре слоистого двойного гидрооксида он может эффектно удалять токсичные металлы. Он особо высоко эффективен при удалении мышьяка, а также сурьмы и вольфрама из промышленных стоков и шахтных вод. Также синтетический айоваит рассматривается для использования в наноматериалах и катализе (очистка газов, адсорбция, дегидрирование кислот).
Лучшие образцы айоваита были найдены в шахте Палабора в ЮАР. Кристаллы айоваита с этого месторождения достигающие 1,5 см – весьма эффектный, но крайне редкий коллекционный материал. Более распространены образцы айоваита с Казнахтинского ультраосновного массива в Горном Алтае. В отличие от классического зеленовато-голубого айоваита цвет этого минерала из Казнахтинского массива – темно-фиолетовый, бордовый или пурпурный за счет значительной примеси хрома вместо обычного железа. Айоваит с этого месторождения находится в тесной ассоциации со стихтитом, часто образуя центральную часть в стихтитовых прожилках и линзах.
Так как айоваит впервые был найден в США – главном центре происхождения и притяжения всевозможных «минеральных» эзотериков и литотерапевтов, то несмотря на то, что это довольно редкий и нестабильный минерал, ему было назначено множество лечебных и магических свойств. По их мнению, айоваит является «мощным камнем осознания». Он и с «духовным миром» связывает, как и большинство камней открывая интуицию и помогая в принятии решений, и с чакрами работает, помогая увидеть истинный путь и истинные желания. А хромсодержащий айоваит даже с архангелами связывает, помогая усвоить духовные уроки.
В литотерапии айоваит стабилизирует эмоции, лечит депрессии и посттравматические стрессовые расстройства, помогает при биполярном расстройстве, облегчает головные боли и даже восстанавливает гормональный баланс.